8개월 동안 아이를 키우며 관찰한 아기 성장 변화 3가지

아이를 약 8개월 동안 키우면서 느낀 점이 있다. 하루하루는 비슷하게 지나가는 것 같지만, 조금만 시간을 두고 돌아보면 아이는 꽤 큰 변화를 겪고 있었다. 육아를 하다 보면 이런 변화를 자연스럽게 관찰하게 된다. 특히 부모 입장에서 체감이 크게 되는 변화들이 몇가지 있었는데, 그중에서도 기억에 남는 세 가지 변화가 있었다. 

1. 아기가 부모를 인식하기 시작하는 변화

처음에는 아이가 엄마 아빠를 단순히 바라보는 정도였다. 가끔 웃는 것 같기도 했지만 그것이 정말 웃음인지, 단순한 반응인지 구분하기 어려울 때도 많았다. 하지만 시간이 지나면서 반응이 점점 분명해졌다. 

기분이 좋을 때는 아빠와도 잘 놀고 웃지만, 배가 고프거나 피곤하거나 잠이 올 때는 엄마를 찾는 경우가 많아졌다. 예전에는 누가 안아도 크게 차이를 느끼지 못하는 것 같았는데, 요즘은 상황에 따라 찾는 사람이 달라지는 것이 느껴진다.

 

옹알이도 조금 달라졌다. 예전에는 "마마마" 같은 소리였다면, 요즘은 정말 엄마를 찾는 것처럼 "엄마 엄마"라는 소리가 들릴 때가 있다.

놀면서 엄마만 바라보는 우리 아이

 

보통 생후 6개월 전후부터 이런 의미 있는 옹알이가 나타난다고 알려져 있다. 이 시기가 되면 아기는 특정 사람에게 더 강한 반응을 보이기 시작한다고 한다. 부모와의 애착이 형성되면서 익숙한 사람과 낯선 사람을 구분하기 시작하는 시기이기 때문이다. 

 

이 시기를 지나면서 많은 부모들이 아이가 자신을 찾기 시작하는 변화를 체감하게 되는 것 같다. 부모 입장이 되어보니 이 변화가 생각보다 크게 느껴졌다.

2. 눈에 띄게 늘어나는 호기심

두번째로 크게 느낀 변화는 호기심이었다. 처음에는 흑백카드나 모빌을 바라보는 정도였다. 이후 손으로 물건을 잡기 시작했고, 어느 순간부터는 잡은 물건을 입으로 가져가기 시작했다. 

아기들은 이 시기에 손과 입을 이용해 사물을 탐색하는데, 이것을 구강 탐색 행동이라고 한다. 아기에게는 이것이 세상을 탐색하는 방법이고, 손으로 만지고 입으로 확인하면서 새로운 감각을 배우는 과정이다. 

호기심에 뭐든지 입으로 가져가는 아이

 

그래서 다양한 촉감을 경험하게 해주려고 했다. 말랑한 장난감, 딱딱한 장난감, 헝겊책 등 여러 물건을 만져볼 수 있게 했다. 그런데 시간이 지나면서 장난감보다 집안 물건에 더 관심을 보이기 시작했다. 리모컨, 숟가락, 그릇, 로봇청소기 같은 물건들이 더 흥미로운 것처럼 보였다. 

온 집안이 궁금한 아이

아마 아기에게는 장난감이든 생활용품이든 모두 새로운 대상이기 때문일 것이다. 그래서 위험하지 않은 물건이라면 직접 만져보게 하는 편이다. 물론 전선처럼 위험한 물건은 막아야 하지만, 그렇지 않은 것까지 모두 막을 필요는 없다고 생각한다. 

 

아이의 호기심은 성장 과정에서 중요한 역할을 한다고 느꼈기 때문이다. 이런 탐색 과정이 반복되면서 아이는 점점 더 많은 것에 관심을 보이기 시작했다.

3. 감정 표현이 분명해지는 변화

요즘 가장 크게 체감되는 변화는 감정 표현이다. 초기에는 울거나 가끔 웃는 정도였다. 하지만 시간이 지나면서 상황에 따라 표정과 반응이 분명하게 달라지기 시작했다. 

배고플 때, 졸릴 때, 기분이 좋을 때의 반응이 각각 다르다. 엄마에게 안기고 싶을 때도 분명하게 표현한다. 

아빠와 놀면서 행복해하는 아이

보통 이 시기에는 아기의 감정 표현이 점점 다양해지면서 부모와의 소통도 조금씩 늘어난다고 한다. 낯가림이 시작되는 것도 이 시기에 나타나는 대표적인 변화 중 하나이다. 이런 변화를 보면서 부모도 아이의 신호를 점점 이해하게 된다. 나에게도 아이가 왜 우는지, 무엇을 원하는지 조금씩 알게 되는 시기였다. 

 

그래서 시간이 지나면서 육아가 완전히 쉬워지는 것은 아니지만, 아이와 서루 맞춰가는 과정이 만들어진다는 느낌을 받게 되었다. 

4. 육아는 변화를 지켜보는 시간

처음에는 육아가 단순히 아이를 키우는 과정이라고 생각했다. 하지만 시간이 지나면서 생각이 조금 달라졌다. 

육아는 아이가 성장하고 변화하는 과정을 가까이에서 지켜보는 시간에 더 가깝다는 생각이 든다. 하루하루는 비슷해 보여도 아이는 계속 달라지고 있었다. 우리 아이도 어제는 하지 못했던 행동을 오늘은 해내기도 하고, 처음 보였던 반응들이 조금씩 달라지는 것을 보게 되었다. 그 변화를 가장 가까이에서 볼 수 있다는 점이 육아의 특별한 부분이 아닐까 생각한다.